El astigmatismo es una anomalía de la refracción del ojo, caracterizada por la forma irregular de la córnea o del cristalino. En esta condición, la córnea o el cristalino adquieren una forma alargada, elipsoidal, en lugar de la forma esférica normal.
Debido a esto, los rayos de luz, al ser refractados, no alcanzan el centro de la retina, y la persona ve una imagen borrosa y distorsionada. Simplificando, normalmente la córnea y el cristalino son redondos, como una naranja, pero en el astigmatismo, adquieren una forma más alargada, como un limón. Esto crea un error de refracción.
Astigmatismo, del latín, significa ausencia de (punto) focal. El astigmatismo surge debido a la forma irregular (no esférica) de la córnea (más raramente del cristalino). En condiciones normales, la córnea y el cristalino de un ojo sano tienen una superficie esférica lisa. En el astigmatismo, esta esfericidad se ve perturbada. La córnea tiene diferentes curvaturas en diferentes direcciones. Consecuentemente, en el astigmatismo, diferentes meridianos de la superficie de la córnea tienen diferentes poderes de refracción, y la imagen del objeto al pasar los rayos de luz por esta córnea se distorsiona.
Algunas partes de la imagen pueden enfocarse en la retina, otras “detrás” o “delante” de ella (también hay casos más complejos). Como resultado, en lugar de una imagen normal, la persona ve una imagen distorsionada, donde algunas líneas son nítidas y otras están borrosas. Una idea de esto se puede obtener al mirar tu reflejo distorsionado en una cuchara ovalada de té. Una imagen distorsionada similar se forma en el astigmatismo en la retina del ojo.
Los especialistas distinguen entre astigmatismo corneal y astigmatismo cristaliniano. Sin embargo, el impacto del astigmatismo corneal en la visión es mayor que el del astigmatismo cristaliniano, ya que la córnea tiene una mayor capacidad de refracción.
Causas del astigmatismo
La mayoría de las veces, el astigmatismo es congénito, pero también puede ser adquirido como resultado de lesiones o enfermedades oculares.
En la naturaleza, las formas perfectas son raras. Cada pétalo de rosa, cada hoja de roble se distingue de las otras por sus contornos. Esto se debe a que cada uno tiene una combinación única de genes. Lo mismo puede decirse de las superficies refractivas del ojo. Cada persona nace con características individuales de la córnea y la configuración del cristalino, heredadas genéticamente. Así como hay muchas personas, hay muchas particularidades en las propiedades ópticas de los ojos. Es por eso que la desfocalización se considera una anomalía relativamente común en el sistema de refracción del ojo. El astigmatismo corneal es considerado más común, donde la córnea tiene una forma elipsoidal en lugar de esférica.
El astigmatismo puede desarrollarse a lo largo de la vida porque el globo ocular crece de manera no uniforme. Las causas del astigmatismo pueden ser traumas, enfermedades de la córnea, subluxación del cristalino, cirugías oculares, o cambios relacionados con la edad.
Tipos de astigmatismo
De acuerdo con la naturaleza de su surgimiento, el astigmatismo se clasifica como congénito o adquirido.
Astigmatismo Congénito: Hasta 0.5 D ocurre en la mayoría de los niños y se considera “funcional”, es decir, este tipo de astigmatismo no afecta la agudeza visual ni el desarrollo de la binocularidad. Sin embargo, si el astigmatismo excede 1 D, reduce significativamente la visión y requiere tratamiento con corrección óptica.
Astigmatismo Adquirido: Surge como resultado de alteraciones cicatriciales severas en la córnea después de traumas, lesiones o intervenciones quirúrgicas en los ojos.
Dependiendo del tipo de error de refracción asociado al astigmatismo, se distinguen los siguientes tipos de esta anomalía visual:
- Astigmatismo hipermetrópico simple o miopico simple: Combinación de hipermetropía o miopía en un meridiano del globo ocular y refracción normal en el otro.
- Astigmatismo hipermetrópico complejo o miopico complejo: Combinación de hipermetropía o miopía de diferentes grados en los principales meridianos del ojo.
- Astigmatismo mixto: Combinación de hipermetropía en un meridiano y miopía en el otro.
Síntomas del astigmatismo
El principal síntoma del astigmatismo es la visión borrosa, tanto de cerca como de lejos. Durante la lectura, las personas con astigmatismo frecuentemente confunden letras similares, diferenciadas por pequeños detalles: “F” y “P”, “R” y “P”. En las etapas iniciales, la falta de nitidez aumenta en condiciones de poca luz, como al anochecer. La curvatura, duplicación y desenfoque de la imagen ocurren porque los rayos de luz se dividen y forman una estructura volumétrica compleja, enfocando en varios puntos. Además de la disminución de la visión, los síntomas del astigmatismo incluyen:
- Visión borrosa o distorsionada, tanto de cerca como de lejos
- Duplicación de imágenes
- Dolores de cabeza
- Fatiga ocular rápida
- Aumento del lagrimeo
- Hipertonia de los músculos faciales
Diagnóstico del astigmatismo
Los modernos aparatos oftalmológicos computarizados permiten diagnosticar el astigmatismo con facilidad en cualquier etapa de desarrollo. Para esto, se utiliza una serie de exámenes:
- Aberrometría
- Oftalmoscopia
- Ceratometría
- Ceratotopografía, entre otros
El conjunto de exámenes apropiados es determinado por el médico con base en las indicaciones individuales. Normalmente, el examen del grado de astigmatismo comienza con métodos estándar — visometría (determinación de la agudeza visual) y oftalmoscopia.
La aberrometría puede realizarse como parte de un diagnóstico completo o específicamente para aclarar datos al hacer el diagnóstico. Las aberraciones se refieren a cualquier distorsión óptica del ojo. Este método está basado en la tecnología de frente de onda y permite identificar anomalías de refracción, incluyendo astigmatismo, con 20 veces más precisión que otros métodos de diagnóstico.
La ceratometría es un método obligatorio en el diagnóstico del astigmatismo, que investiga el radio de curvatura de la superficie de la córnea. El aparato autorefracteratómetro mide anomalías de refracción objetivas, el radio de curvatura de la córnea del ojo, la presión intraocular, la amplitud de acomodación y otros parámetros en pocos segundos.
Para una investigación aún más detallada, especialmente antes del tratamiento quirúrgico, se realiza la ceratotopografía, que permite escanear la córnea y la cámara anterior del ojo. Como resultado, el médico obtiene datos detallados del análisis 3D de las secciones de la córnea. Para el paciente, este examen es no invasivo, indoloro y dura solo unos minutos. El único requisito es que el paciente permanezca inmóvil y fije la vista en un punto durante 25-30 segundos.
Medidas preventivas para ayudar a prevenir el astigmatismo
Aunque es imposible prevenir completamente el astigmatismo, especialmente si es congénito, existen varias medidas preventivas que pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollo o progresión de esta condición:
Exámenes regulares con un oftalmólogo: Es importante realizar exámenes preventivos con un oftalmólogo al menos una vez al año. Esto permite identificar cualquier cambio en la visión e iniciar la corrección de manera temprana.
Protección de los ojos contra lesiones: Dado que las lesiones pueden llevar al desarrollo de astigmatismo, es importante evitar daños a los ojos y usar gafas de protección cuando sea necesario.
Iluminación adecuada: Al trabajar en el ordenador o leer, es importante garantizar una iluminación adecuada para reducir el esfuerzo ocular.
Pausas regulares: Durante el trabajo prolongado de cerca (por ejemplo, en el ordenador), es necesario hacer pausas regulares para descansar los ojos.
Protección contra la luz solar intensa: Se recomienda evitar la exposición excesiva a la luz solar intensa, utilizando gafas de sol cuando sea necesario.
Observación de las reglas de higiene ocular: Esto incluye la postura correcta al leer y trabajar en el ordenador, mantener una distancia adecuada de la pantalla, entre otros cuidados.
Estilo de vida saludable: La salud general del cuerpo afecta la salud ocular, por lo que es importante mantener una alimentación balanceada, practicar actividades físicas regularmente y evitar hábitos perjudiciales.
Es importante notar que, aunque estas medidas pueden ayudar en la prevención, no garantizan la total prevención del astigmatismo. Ante la aparición de cualquier síntoma relacionado con problemas de visión, se debe consultar inmediatamente a un oftalmólogo para un diagnóstico y, si es necesario, iniciar el tratamiento adecuado.
Métodos de tratamiento del astigmatismo
Los métodos más eficaces para el tratamiento del astigmatismo incluyen:
Corrección óptica:
- Gafas con lentes cilíndricas: El método más simple y común para la corrección del astigmatismo.
- Lentes de contacto (tóricas blandas o rígidas permeables al gas): Permiten una corrección más precisa.
Ortoqueratología: Uso de lentes nocturnas especiales. Estas lentes alteran temporalmente la forma de la córnea, permitiendo buena visión durante el día sin corrección adicional.
Corrección láser de la visión: Método eficaz para la corrección del astigmatismo hasta 4-5 dioptrías en adultos mayores de 18 años. Las técnicas más modernas, como el FemtoLASIK, ofrecen alta precisión en la corrección.
Sustitución refractiva del cristalino: Aplicada en casos de astigmatismo elevado (6 dioptrías o más), especialmente en personas mayores de 45 años. Involucra la eliminación del cristalino natural y la implantación de uno artificial con la potencia óptica necesaria.
Escleroplastia: Método microquirúrgico de fortalecimiento de la esclera, utilizado en casos de miopía progresiva con astigmatismo.
La elección del método de tratamiento depende del grado de astigmatismo, de la edad del paciente y de las condiciones oculares asociadas. La corrección láser y la sustitución refractiva del cristalino se consideran los métodos más eficaces para la corrección a largo plazo del astigmatismo en adultos.
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Preguntas Frecuentes sobre
¿El astigmatismo puede ser curado con ejercicios visuales?
No, el astigmatismo no puede ser curado con ejercicios visuales. Estos ejercicios están diseñados para fortalecer los músculos oculomotores y aliviar la tensión ocular. El astigmatismo puede ser compensado con corrección óptica, lentes de contacto tóricas y corrección láser.
¿Cuáles son los peligros del astigmatismo?
Si el astigmatismo no es tratado, puede llevar al estrabismo y a una caída acentuada de la visión. Sin corrección, el astigmatismo puede causar dolores de cabeza y ardor en los ojos. Por lo tanto, es muy importante visitar regularmente a un oftalmólogo.
¿Qué no se debe hacer con astigmatismo?
Las personas con astigmatismo pueden practicar deportes, pero deben evitar levantar pesos, hacer movimientos bruscos de inclinación y ejercicios que requieran un gran esfuerzo muscular (como levantamiento de pesas y entrenamiento intenso en el gimnasio). Esto puede afectar negativamente la presión intraocular. En casos de astigmatismo elevado, no se recomienda participar en deportes que requieran trabajo en equipo debido a problemas de orientación espacial.
Conclusión
Para una vida plena y feliz, es esencial realizar la prevención de la salud ocular y someterse a exámenes regulares con un oftalmólogo, especialmente si hay síntomas de astigmatismo. Esto permitirá diagnosticar el astigmatismo de manera oportuna y corregir esta condición. Después de la prescripción de gafas o lentes de contacto, es necesario monitorear regularmente con un oftalmólogo para reemplazar las lentes por otras más “fuertes” o “débiles” según sea necesario.
Las gafas y lentes de contacto no resuelven el problema de forma definitiva. Estos métodos solo corrigen la visión temporalmente. La única manera de eliminar completamente el astigmatismo es mediante cirugía.
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