La vitamina K es un grupo de vitaminas liposolubles necesarias para la síntesis de proteínas que aseguran la coagulación normal de la sangre y la salud ósea. Existen dos formas principales de vitamina K:
• Vitamina K1 (filoquinona), que se encuentra principalmente en verduras de hoja verde, como espinacas, col rizada y perejil.
• Vitamina K2 (menaquinona), que es sintetizada por bacterias en el intestino y está presente en productos de origen animal, como carne, huevos y productos lácteos.
Funciones y fuentes
La vitamina K desempeña un papel importante en el cuerpo, incluyendo:
• Coagulación de la sangre: Es esencial para la producción de protrombina, una proteína que ayuda a la sangre a coagularse. La deficiencia de vitamina K puede aumentar el riesgo de hemorragias.
• Salud ósea: La vitamina K facilita la unión del calcio en los huesos, lo cual es crucial para su fortaleza y salud.
Las principales fuentes de vitamina K incluyen:
• Verduras de hoja verde (espinacas, col rizada)
• Aceites (soja, cártamo, canola)
• Productos de origen animal (hígado, huevos, productos lácteos)
• Productos fermentados (por ejemplo, natto, rico en vitamina K2).
Recomendaciones de consumo
La dosis diaria recomendada de vitamina K es de aproximadamente 75 microgramos para adultos, aunque las recomendaciones exactas pueden variar según la edad y el estado de salud. La vitamina K tiene una toxicidad baja, y su exceso generalmente no causa problemas graves, excepto en casos donde se ingiere en cantidades excesivas a través de suplementos.
¿Qué alimentos contienen la mayor cantidad de vitamina K?
La mayor cantidad de vitamina K se encuentra en los siguientes alimentos: • Verduras de hoja verde: Espinacas, col rizada, brócoli, perejil, kale y acelga son las principales fuentes de vitamina K1.
• Hígado: El hígado de res y el hígado de pollo contienen una cantidad significativa de vitamina K2.
• Productos fermentados: El natto (soja fermentada) es una de las fuentes más ricas en vitamina K2.
• Aceites: Los aceites de soja, cártamo y canola también son ricos en vitamina K.
• Huevos y productos lácteos: Los huevos, el queso y el kéfir contienen vitamina K2.
• Frutos secos y aguacate: También son buenas fuentes de vitamina K.
Incluir estos alimentos en la dieta ayudará a asegurar la cantidad necesaria de vitamina K para mantener la salud.
¿Qué alimentos contienen la mayor cantidad de vitamina K2?
La mayor cantidad de vitamina K2 se encuentra en los siguientes alimentos:
Productos de origen animal:
• Hígado: Especialmente el hígado de ganso, que es muy rico en vitamina K2 (369 mcg por 100 g).
• Quesos duros: Contienen 76,3 mcg de vitamina K2 por 100 g.
• Quesos blandos: 56,5 mcg de vitamina K2 por 100 g.
• Yema de huevo: 15,5-32,1 mcg de vitamina K2.
• Requesón: 24,8 mcg de vitamina K2 por 100 g.
• Mantequilla: 15 mcg de vitamina K2 por 100 g.
Productos fermentados:
• Natto: La soja fermentada es una de las fuentes más ricas en vitamina K2.
• Chucrut y otros productos fermentados.
La vitamina K2 también es sintetizada por bacterias beneficiosas en el intestino humano. Incluir estos alimentos en la dieta ayudará a asegurar que el cuerpo reciba la cantidad necesaria de vitamina K2 para mantener la salud del corazón, los vasos sanguíneos y los huesos.
¿Cómo se absorbe la vitamina K?
La vitamina K se elimina rápidamente del cuerpo.
• En cuanto a la filoquinona (K1), solo se retiene entre el 30-40 % de la vitamina ingerida con los alimentos o suplementos. Hasta el 20 % se excreta en la orina y el 40-50 % en las heces.
• Este rápido metabolismo explica los niveles relativamente bajos de vitamina K en la sangre y las reservas en los tejidos en comparación con otras vitaminas liposolubles.
• Se sabe poco sobre la absorción y el transporte de la vitamina K2 producida por las bacterias intestinales. Sin embargo, los estudios indican que hay una gran cantidad de menaquinonas en el colon. Aunque no está claro cuánto de este nutriente obtenemos de esta manera, se considera que satisface al menos una parte de las necesidades del organismo.
Síntomas de deficiencia de vitamina K: ¿es frecuente y cómo reconocerla?
En general, los niveles de vitamina K no se evalúan durante los exámenes de rutina, ya que su deficiencia es extremadamente rara. La excepción son aquellos que toman anticoagulantes o sufren trastornos de la coagulación sanguínea.
• El único indicador clínicamente significativo relacionado con la vitamina K es el tiempo de protrombina (tiempo de coagulación de la sangre). Sin embargo, no se ha observado una relación directa entre los cambios en la ingesta de este nutriente y el tiempo de protrombina.
• Por lo general, en personas sanas, la concentración de filoquinona en plasma en ayunas varía de 0,29 a 2,64 nmol/L. Sin embargo, no está claro si estos valores pueden utilizarse para evaluar cuantitativamente el estado de la vitamina K.
• En personas con una concentración de filoquinona (K1) en plasma ligeramente inferior al rango normal, no se observan signos clínicos de deficiencia de vitamina K. Esto puede deberse a que la concentración de filoquinona en plasma no mide la contribución de las menaquinonas (K2) de la dieta y del colon. No existen datos sobre los rangos normales de menaquinonas.
Para determinar los niveles de vitamina K en el cuerpo, es necesario consultar a un médico y no automedicarse con suplementos. El principal signo de deficiencia de este elemento son las hemorragias internas o externas. Mientras que las hemorragias externas son fáciles de notar en los lugares de cortes y heridas, las internas pueden manifestarse de diferentes maneras:
• Moretones que aparecen fácilmente incluso con golpes leves;
• Pequeños coágulos de sangre debajo de las uñas;
• Heces oscuras, casi negras, que contienen algo de sangre.
En los bebés, que son más susceptibles a la deficiencia de vitamina K, los signos pueden incluir:
• Sangrado en la zona donde se retiró el cordón umbilical;
• Sangrado de la nariz, del tracto gastrointestinal u otras áreas;
• Sangrado del pene si el bebé ha sido circuncidado;
• Hemorragia cerebral repentina, que es extremadamente peligrosa para la vida.
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Causas de la deficiencia de vitamina K
Aunque la deficiencia de este nutriente es poco común, algunas personas están en riesgo debido a varias razones:
• Toman anticoagulantes, como la warfarina, que diluye la sangre.
• Están en tratamiento con antibióticos.
• Sufren de malabsorción, un trastorno crónico de la digestión que impide la absorción y el transporte de nutrientes en el intestino delgado.
• Siguen una dieta que carece de alimentos ricos en vitamina K.
Los recién nacidos están en mayor riesgo de deficiencia de vitamina K por varias razones:
• La leche materna contiene muy poca vitamina K.
• La vitamina K no se transfiere bien de la placenta de la madre al bebé.
• El hígado del recién nacido no utiliza esta vitamina de manera eficaz.
• Los recién nacidos no producen vitamina K2 por sí mismos en los primeros días de vida.
Exceso de vitamina K
Dado que el nutriente se obtiene a través de los alimentos, es producido por bacterias y se elimina naturalmente, la sobredosis de vitamina K es un fenómeno bastante raro. Sin embargo, si se comienzan a tomar análogos sintéticos sin la previa consulta con un médico, existe el riesgo de sufrir consecuencias desagradables: la vitamina se acumula en el cuerpo y puede ser tóxica.
El exceso de vitamina K puede llevar a un aumento en la viscosidad de la sangre, lo que incrementa significativamente el riesgo de formación de coágulos, aparición de aterosclerosis, tromboflebitis, y en niños puede desarrollarse anemia hemolítica.
Consecuencias de la deficiencia crónica de vitamina K
La deficiencia de vitamina K puede llevar a varias consecuencias, principalmente relacionadas con la coagulación de la sangre y la salud ósea. Los principales síntomas y consecuencias de la deficiencia incluyen:
Síntomas:
• Hemorragias: El principal signo de deficiencia de vitamina K es la tendencia a las hemorragias, incluyendo:
• Hematomas leves que aparecen incluso con golpes ligeros.
• Hemorragias nasales.
• Sangrado en heridas o en órganos internos, como el estómago y los intestinos.
• Retraso en la cicatrización: Aumento en el tiempo de cicatrización de heridas y menstruaciones más abundantes en mujeres.
• Problemas óseos: La deficiencia de vitamina K puede conducir a una peor mineralización ósea, aumentando el riesgo de osteoporosis y fracturas.
Grupos de riesgo
La deficiencia de vitamina K se observa más frecuentemente en los siguientes grupos de personas:
• Recién nacidos: Los bebés, especialmente aquellos que no reciben una inyección de vitamina K al nacer, tienen un alto riesgo de enfermedad hemorrágica.
• Personas con enfermedades intestinales: Enfermedades como la fibrosis quística, la enfermedad celíaca y el síndrome de malabsorción pueden impedir la absorción de vitamina K.
• Pacientes en tratamiento con anticoagulantes: El uso prolongado de anticoagulantes, como la warfarina, puede bloquear la acción de la vitamina K, lo que lleva a su deficiencia.
Medicamentos que pueden causar deficiencia de vitamina K
Algunos medicamentos pueden causar deficiencia de vitamina K, especialmente si se toman durante un período prolongado. Los principales grupos de fármacos que contribuyen a esto incluyen:
Anticoagulantes
• Warfarina y otros antagonistas de la vitamina K: Estos medicamentos se utilizan para diluir la sangre y pueden bloquear la acción de la vitamina K, lo que lleva a su deficiencia.
Antibióticos
• Terapia prolongada con antibióticos: Los antibióticos pueden alterar el equilibrio de la microflora intestinal, lo que reduce la producción de vitamina K2, sintetizada por bacterias beneficiosas. Esto es especialmente cierto para los antibióticos del grupo de las penicilinas.
Antiepilépticos
• Algunos medicamentos antiepilépticos también pueden afectar los niveles de vitamina K en el cuerpo, causando su deficiencia.
Derivados del ácido salicílico
• Los medicamentos que contienen salicilatos también pueden interferir con la absorción de la vitamina K.
Otros factores
• Enfermedades como la fibrosis quística, la enfermedad celíaca y el síndrome de malabsorción también pueden contribuir a la deficiencia de vitamina K, especialmente en combinación con los medicamentos mencionados anteriormente.
Es importante monitorear los niveles de vitamina K, especialmente al tomar los medicamentos mencionados, y consultar con un médico para ajustar la dieta o los suplementos si es necesario.
Conclusión
La vitamina K es un nutriente esencial para la coagulación de la sangre y la salud ósea. Aunque su deficiencia es rara, ciertos grupos de personas, como los recién nacidos, aquellos con trastornos de malabsorción o quienes toman ciertos medicamentos, pueden estar en riesgo. Mantener una dieta equilibrada y consultar a un médico antes de tomar suplementos son medidas clave para asegurar niveles adecuados de vitamina K en el cuerpo y prevenir complicaciones de salud.
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